Циклы for это самые сложные циклы PHP. Они ведут себя так же, как их аналоги из C.
Синтаксис цикла for таков:

for (expr1; expr2; expr3) statement


Первое выражение (expr1) вычисляется (выполняется) один раз и безусловно в начале выполнения цикла.

При начале каждой итерации вычисляется expr2. Если оно вычисляется в TRUE, цикл продолжается и выполняется вложенный (-ые) оператор (-ы). Если оно вычисляется в FALSE, выполнение цикла прекращается.

В конце каждой итерации вычисляется (выполняется) expr3.

Каждое из выражений может быть пустым. Пустое expr2 означает, что цикл должен выполняться бесконечно (PHP неявно предполагает, что это условие TRUE, как в C). Это может быть не так бессмысленно, как может показаться, поскольку часто бывает необходимо закончить цикл оператором break вместо использования проверки выражения-условия цикла for.

Рассмотрим следующие примеры. Все они выводят числа от 1 до 10:

/* пример 1 */

for ($i = 1; $i <= 10; $i++) {
print $i;
}

/* пример 2 */

for ($i = 1;;$i++) {
if ($i > 10) {
break;
}
print $i;
}

/* пример 3 */

$i = 1;
for (;;) {
if ($i > 10) {
break;
}
print $i;
$i++;
}

/* пример 4 */

for ($i = 1; $i <= 10; print $i, $i++);


Конечно, первый пример кажется самым привлекательным (или, возможно, четвёртый), но вы можете обнаружить, что возможность использовать пустые выражения в циклах for оказывается удобной во многих ситуациях.

PHP также поддерживает "синтаксис colon/с двоеточием" для циклов for.

for (expr1; expr2; expr3): statement; ...; endfor;


В других языках имеется оператор foreach для прохода по элементам массивов или хэшей. В PHP 3 такой конструкции нет; а в PHP 4 - есть (см. foreach). В PHP 3 вы может комбинировать while с функциями list() и each() для получения того же эффекта. См. примеры в документации по этим функциям.