Иногда удобно иметь переменные как имена переменных. То есть имена переменных, которые могут устанавливаться и использоваться динамически. Нормальная переменная устанавливается примерно таким оператором:

$a = "hello";


Переменная переменная/variable variable принимает значение переменной и рассматривает его как имя переменной. В предыдущем примере, hello может использоваться как имя переменной с помощью двух знаков dollar. То есть:

$$a = "world";


После этого в дереве символов РНР определены две переменные: $a с содержимым "hello" и $hello с содержимым "world". Следовательно, оператор

echo "$a ${$a}";


даст тот же вывод, что и

echo "$a $hello";


то есть оба они дадут на выходе: hello world

Чтобы использовать переменные переменные с массивами, вы должны разрешить проблему неоднозначности. То есть, если вы записываете $$a[1], то разборщику необходимо знать, будете ли вы использовать $a[1] как переменную, или вы хотите использовать $$a как переменную, а затем как индекс [1] из этой переменной. Синтаксис для разрешения этой неоднозначности таков: ${$a[1]} для первого случая и ${$a}[1] - для второго.

Пожалуйста отметьте, что переменные переменные не могут использоваться с новыми суперглобалами РНР. Это значит, что вы не можете делать что-либо вроде ${$_GET}. Если вы ищете способ работать с superglobals и старыми HTTP_*_VARS, вы можете попытаться ссылаться на них.